¿QUÉ ES LA CÉLULA?

     La CÉLULA es la unidad básica morfológica y funcional de todos los seres vivos. Esta definición

plantea varias características muy importantes acerca de las células y los seres vivos. En primer lugar, todo ser vivo está compuesto de células (una de las características vitales). Por otra parte, todas las funciones vitales que realizan los seres vivos ocurren dentro de las células o controladas por éstas. Por último, las células poseen la información base de todas las estructuras y funciones de los organismos vivos de cualquier especie y se encarga de transmitir dicha información a los descendientes.

    Los seres vivos pueden clasificarse de acuerdo a la cantidad de células que están conformados, entonces tenemos organismos unicelulares, formados por una sola célula como por ejemplo las bacterias y los protoctistas, organismos multicelulares, formado por una agrupación de células independientes entre sí como los hongos , y organismos pluricelulares, formados por muchas células que se asocian en tejidos, órganos y sistemas, como las plantas y animales.

CARACTERÍSTICAS GENERALES

      Las células presentan tamaños y formas muy diversas siempre en relación a sus funciones. Sin embargo, todas las células sin excepciones tienen tres partes fundamentales, la membrana celular, el citoplasma y el A.D.N. La membrana es la estructura que rodea y define a la célula, el citoplasma es el medio acuoso interno que mantiene a las demás estructuras celulares y el A.D.N. es el material genético. Las funciones vitales que definen a un ser vivo son realizadas siempre por las células que conforman ese ser. Para esto, las células poseen estructuras y sustancias capaces de llevar a cabo los procesos vitales. Dichos procesos determinan que las células mantengan un equilibrio dinámico con el medio que la rodea (homeostasis) y puedan intercambiar tanto energía como materia, por lo que una célula es un sistema abierto.

Los seres vivos pueden clasificarse según de qué tipo de célula estén formados, así tenemos los organismos EUCARIOTAS y los PROCARIOTAS.

                             

CARACTERÍSTICA           CÉLULA PROCARIOTA                         CÉLULA EUCARIOTA

Núcleo                            No definido, el ADN está disperso          Definido, el material genético está
                                            en contacto con el citoplasma         está rodeado por la membrana nuclear

Material genético                   Un solo fragmento circular      Varios fragmentos lineales (cromosomas)

Forma                                   Cilindros (BACILOS)                   Diversas formas que dependen
                                                 y esferas (COCOS).                           de su función

Tamaño                                      de 0,1 a 10 μm.                                   de 10 a 100 μm

Organelos                                   No presentan.                                 Varios con funciones diferentes.

Pared celular                         Casi todas presentan.                       Presente en células vegetales, fungi                                                                                                                      y algunos protoctistas.